曼施坦因，德国陆军的灵魂人物。和二战德国的几大名将相比，他是军中真正的战略家。他的战略思想深邃而可怕，他所策划与指挥的每一场战役几乎都是杰作。一生担任过师长，军长，军需处张，参谋长，司令和集团军群司令，每个角色都能出色的完成任务，名副其实的橡叶带剑骑士铁十字勋章持有者。很多出色的参谋长能够运筹帷幄出谋划策，但一旦帅军打仗，便捉襟见肘，兵败滑铁卢——第六集团军的保卢斯如是。而曼施坦因不同，不仅有着出神入化的策谋，还有着果断胆大的执行力和统率力，而最能体现他战略水平之一的杰作，便是对法作战的“曼施坦因计划”。
二战中，整个法国战役依靠这个伟大的战略计划，在短短的1个多月中闪电结束。当时欧洲最强大的陆军被德国的装甲部队消灭殆尽。曼施坦因的精髓在于，完全抛弃了一战著名的施芬利计划条条框框，放弃北方的B集团军群主力攻击比利时，夺得港口的战略目标，出其不意的将机动部队主力转到南方的A集团军群，要求负责主攻的装甲部队穿越丛林密布的阿登山区，并强度马斯河建立桥头堡，笔直推进到英吉利海峡沿岸，形成对整个比利时和法国北部境内的敌军包围。该计划具有很大的风险，首先装甲部队可能在阿登山区突破遇阻，完全无法发挥机动性能；而突破之后主攻部队的侧翼完全暴露，随时有被切断的风险。这里，大胆的曼施坦因进行了一场国家命运的赌博，赌的就是法军主力已经在北方比利时境内穷于应付B集团军群，而南方的法军则被钉死在马其诺防线伤，没有实力攻击A集团军群暴露的南翼。这是典型的“战略冒险"，而德军阵中，能让元首欣赏这一冒险计划的，也就曼帅一人。
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40年的情人节，好消息传到元首办公室，20个新进装甲师生产完毕，按照4师满编军，组成5个装甲军，并下辖在德意志第1装甲集团军。考虑到这些装甲部队由于新兵，组织度是0，要有足够的时间进行训练和演习。同时，要将参加完波兰战场东线部队的调动到德法边界，也需要1个多月的时间。所以最高统帅部将4/1日作为总攻时间。比历史情况提前了1个多月——仅仅就是这一个多月，对德国来说却是致命的关键（见后续战报）。在此之间，敌人在卢森堡南方已经发动大规模的攻击，C线集团军群的一个集团军下辖的5，6个步兵师能抵挡住实属不容易。
1940/4/1，德国向中立国卢森堡、比利时、荷兰同时宣战。加上英法，整个比利时战场瞬间成为了六国会战的战地。凌晨，四个飞行中队起飞，向卢森堡及莱茵河区域战略轰炸，2个歼击机中队空中拦截敌方轰炸机，并获得制空权。随后A、B、C三个集团军群按照先前部署，在长约400公里的战场上同时进攻。主攻方向有三个：南方集团军群（懒得改名字和更改番号了，其实就是德法战争中博克指挥的B集团军群）下设第三、第四集团军；第三军由曼施坦因指挥，下有3个军和2个直辖师，目标向荷兰首都前进，将荷军切成两个包围圈。A集团军群下设的古德里安指挥第一装甲集团军的20个装甲师，从卢森堡突破，通过森林山区向西直奔亚眠，对整个战场北部形成包围，精确的实现曼施坦因计划；而北方集团军群（也懒得改编号了，其实就是C集团军群）主要防守战场南端的整条马奇诺防线德国方，全体不予以进攻（对方省都是10级的地堡防御，军队又多，只能实施被动防御）。
同时，在开战不久，德军做出了一个更大胆的对原计划方案的修改。由于推演中英法联军没有按历史实际情况在比利时国土中集结并推进，反而全部集中在马奇诺防线上，所以，A集团军群三个装甲军决定停止向西，转向南面，绕马奇诺防线后方围攻驻守马奇诺防线的军队。一方面缓解向西突击的装甲军群侧翼危险，一方面对马奇诺防线实施后侧包围，反而在后来成为了法军战场成败的关键。
开战后，南方集团军群（B集团军群）进展顺利，迅速将荷兰切断，向首都进攻。同时比利时战场稳步推进。自己计算战役的第一阶段应该1个月内按照历史情况顺利结束。但是，万万没有想到，德军对卢森堡的进攻——整个战役的主力方向，黄色计划的精髓——在卢森堡下方昂立耶地区，完全受阻。约40多个装甲部队和步兵师堵在一带，而始终无法打破出一个缺口。这个情况让我联想到一战德军的施芬利计划，多么完美的战略计划，却也是万万没有想到比利时的抵抗能持续如此之久，结果直接导致了战争拖延和最终的失败。难道，这次的程咬金换成了卢森堡这个小地方？而历史的悲剧又要重演？只见源源不断的英法联军从马奇诺防线赶来支援，加上德军按计划集结的部队都已经到到，40几个部队在进攻，叠加惩罚太厉害，又因为森林高原的地形对坦克部队原本造成的效率损失大。一切不利因素，使得这个区域足足打了1个月，极大拖延了战争结束时间，可以说战略层面失败。（真不知道当时二战德国怎么就顺利穿过了阿登山地，难道当年英法的统帅还没有推演计算来的聪明？）
原本漂亮的闪击战打成了攻坚战。本想让第一装甲集团军从南面包围比利时，之后像一把锤子将所有敌军往荷兰方向敲击压扁的战略意图，现在只能靠已经完成荷兰区域扫荡的南方集团军，由它来做成锤子，将比利时境内军队敲向我们在南面尚未立足依然薄弱的装甲集群。但不管怎样，在5月28日，正式进攻的两个月后，形成了比利时的合围；
比利时境内问题解决了，但另一方面，第三、四、五装甲军向南对马奇诺防线的合围又遇到棘手的问题。AI很聪明，提前察觉到被切断的巨大威胁，所以拼命向西突围，使得南下的这支装甲军和跟进的步兵师损失很大，基本以1：2的折损率在战斗，（其他地方德军的装甲交换率都能达到1：5甚至1：10），所以，计划永远赶不上变化，再精妙的作战计划，在战场上也不可能被完全原封不动的执行并最终达到胜利。誉为军事上的第0定律。
直到40年7月初，才终于形成了对马奇诺防线法军的包围，但德军损失也累积到一定程度，尤其是空军。敌人内地的高射炮给予俯冲轰炸机巨大的打击。历史上整个法国战局在这个时间段已经投降了，然而在目前推演中，攻占巴黎和法国全境的第二阶段还没开始，比利时与荷兰也拒绝投降，牵制德国100多个师的西线部队中多大20个部战斗单位。。。所以，现在回想提前一个月开战对于德军未来的命运来说是多么的关键，否则，能否赶在第二年夏季之前准备好入侵苏联，不得而知了。。
这次德国一举实现了西、南两个方向双线包围，虽然因此大大延缓了战争的时间，但后续第二阶段的战斗变得更为简单。英法军的绝对主力已经被切割在比利时境内和马奇诺防线后方的包围圈内，80多个师即将被消灭。剩余不到40个师的法国南方战斗集群，对于德军来说，已经不构成任何威胁。德国接下去要战胜的，就是自身的补给和战斗减员的恢复。
在1940年7月中旬，消灭了在包围圈内所有顽强战斗至死不降的比利时残部后，所有B集团军群的部队挥师南下巴黎。发动第二阶段的法国攻势。（但比利时并没有投降，它在非洲依然拥有殖民地与胜利点）。由于南线马奇诺防线的包围圈太大，靠整个C集团军群自身实力无法缩小防御圈。而且，虽说保持中立的瑞士却给英法联军予大陆通行权，所以马奇诺包围圈里的被围军队源源不断的通过瑞士国界撤入法国南方！遂只能让抽调出来的党卫军第一装甲军强攻地堡10级防御的马奇诺防线最南端——牟罗兹，彻底切断英法和瑞士的接壤。因为强攻防御极强的防线，这次战斗导致8000人的损耗，实属无奈。
由古德里安的装甲军南下攻占巴黎后，顽强的法国依然不投降，其民族凝聚力远高于被占领的胜利点省份的比例，所以德军只有继续南下。看着法国境内军队所剩无几的局面，命令第一装甲集团军冒着没有步兵保护侧翼的风险，南下攻占里昂和马赛，增加胜利点城市以敦促投降。可是，万万没想到，法国依靠南方工业力量新产的步兵师源源不断的来到，南下的装甲集团军经历严峻的战斗，直到9月下旬才攻到了里昂。目光再回到马奇诺的包围圈，虽然法军被切割包围，但因为数量巨大，50个英法联军师依然很一举歼灭，地堡的防御加上这些部队长期驻扎带来的防御加成很强。所以只能采取被动策略，等待其枪弹粮食用尽后给予以毁灭性打击。私心想以这样的包围圈收缩速度打苏联的话，早就被苏的人海战术从外部反包围了。
三周后，在意大利发动向法国边境西向进攻的同时，德国的装甲部队攻占了法国最南端的马赛。至此，法兰西终于投降！欧洲第一陆军大国灭亡。法国南部成立维希法国，而包括巴黎在内的北部全部区域纳入了德国版图。由于法国的投降，马奇诺包围圈瞬间瓦解，剩下零散的英国远征军，落单后不堪一击。
下回预告——巴尔干火药桶