死亡谷，美国本土最大的国家公园，也是美洲大陆的最低点。论面积，他有6个黄石公园的大小，荒无人烟，求天地而不应，无法找至出口，因此称之为死亡；论海拔，他足足低于海平面50米，因此称之为谷。这里没有任何公共交通工具能到达，唯有通过自驾前往。昨夜的拉斯维加斯还是如此的妖娆迷人，而今天等待的地方却是一个突兀荒芜的无人峡谷。
在夏日开车去死亡谷，是需要勇气的。阅读了有关路面温度高达60度、途中频频爆胎的游记，心惊胆战。遂不惜吵醒熟睡的中国好友，在尚有信号时问好了换胎之法。与其说去死亡谷探索风景，不如说是体验一次不平凡的历险。
拉斯维加斯的高速连接着160号公路，随后转入一条名为Bell Vista Ave的小路，捷径通往190号公路。190号公路也是死亡谷中的主路，沿着它几乎可以开遍死亡谷的每个景点。就这样在无限重复的隔壁风景中奔驰了两个小时，来到了谷口。入口杳无人烟，除了一块欢迎的石木牌，和几个自动售票机，剩余的一切又融入到了无边无际的荒芜。
美国人很自觉，都会在无人售票机钱刷卡买票，即使操作很是繁琐。进了大门后，便转向左边的岔路，一路爬高，来到Dantes 观景台。这里是海拔1669米的山峰，站在高峰上俯瞰整个死水（Bad Water）盆地，一览无遗。盆地中央是一片一望无垠的盐碱地，山间的矿物质随着山雨后的谷水，流入盆地中央，瞬间水分蒸发，便形成了固态盐为主的粉末。然而，站在山顶远远望去，整个Bad water却胜似一片湖泊，骄阳直射，波光粼粼。坐在Dantes 观景台的沙石上，顶着烈日，望着广袤的蓝天、白“水”、黄土、黑山，哪怕如此单调和简约，却也难以装入自己的回忆中带回。宽广无限的景致，只有亲自来到，亲自目睹，亲自体会，照片才会停留。
开往Dantes
观景台的山路崎岖蜿蜒，很多连续的180度大弯对车技是个考验。索性未出事故，也就天地不怕起来。为了与时间赛跑，甚至一度开到了120码的超速极限。路及其广阔，几乎没有车辆，只有那无边无涯无尽头的荒漠，似乎是行驶在另一个星球之上。直到了Furnace
Creek游客中心，才觉得短暂回到人世。这里是一个吃饭住宿的据点，也是整个峡谷唯一的加油站。即便车中还有3/5的油量，即便这里的油价高达5$/加仑，还是毅然决然的加满了。有一些游客在这里停下了步伐，参观一下博物馆，喝上几瓶啤酒，躲避午后最烈日的阳光。而我则无法享受这安逸的午后，急冲冲的向着深谷飞驰而去。
不到10公里的路程，190公路通往Mustard 峡谷。干裂的土地，无情的骄阳，毫无遮蔽的道路，炙热夏日的威力此时显现出来。大地像油锅般焦烤着鞋底，下车没走几步，早已汗流脊背，举步维艰。唯是对峡谷的好奇和猜测，成为了前行的动力。绕过几个土包，Mustard 峡谷终于浑然展现在面前，这是一座形状奇特的山峰，像特意褶皱的苏格兰裤裙，像起伏不定的黄海波浪，弯弯扭扭，故显凌乱。造成如此奇怪形状的原因，是山顶腐蚀性的矿物质随水流冲击而下。在山峰顶端，色彩深谙，有水湿漉的痕迹。遥望四周，这里的山峦都是这个特点，高低起伏，前凸后翘，无规律的节奏显示着一种自然力量。
受不住炎热，只能快步踱回车中。就在此时，遇到一个步履蹒跚的残疾人，住着拐杖，一步一步尖顶的往山上爬去。相比，他是从500米开外的停车场一步步攀爬上来的吧，在烈日中，几十秒前进一步，然而目光却尖顶的望着前方。死亡谷与生命力的抗争，通过这位老人，深深铭刻在心底。
一路向北，周边一切似乎都是静止，只见地与天。经过1小时左右的车程，风景渐渐地从戈壁滩变成了黑土黑山。远处的山壁上，是洪水留下的河纹。干裂炙热的土地上，能在山壁上冲刷出这样的裂纹，必是历经了千万年、前赴后继创造的杰作吧。山壁的河床纹路也解释了死谷隔壁存在绿洲的合理性。就在离开游客中心近100公里距离的终端，是一片生机勃勃的绿洲。这里的山，有了稀稀拉拉的稀树草丛，而草山的中央，是一个巨大的城堡。这边是我们要追寻的——斯科特（Scott）城堡。
沙漠绿洲的奇迹不少，每每看到这种景点，我便会疑问，凭过去的交通运输工具，这些石块是如何搬运并建立起来的，在这里的主人又如何与外界来往？ 似乎每一次都没能解决我的疑问，这便是这些景观的神奇所在。整个斯科特城堡淡墙红瓦，格调鲜明。院落的铁门牢牢的直立着，透过雕花的凭栏，望见内侧是个长长的甬道，通往城堡的各个组成部分。楼与楼之间，还有玄廊相连，圆形的瞭望台，方形的内屋，镂空的走道扶墙，典雅精致。城堡的左侧，还有一座建在小山腰间的钟楼，五个的圆角顶，亭亭玉立。钟楼里虽说不是古代的吊钟，而是挂着现代的面钟，倒也实用，准确的指示着时间。在Scott城堡逗留的半个小时，只有一辆车的“探险者”来到，此外全不见人影。整个Scott城堡有着独立的供水系统，钟楼的底部，便能看到自动水泵，维持着这里的生活。
城堡外侧，是一片幽静的树林，将车停在树荫下，使水降温，同时也让疲倦得到舒心的休憩。坐在石凳绿草之间，全然想象不到，在方圆500米之外，尽是那无边无际的隔壁。
离开斯科特城堡，稍稍折回，朝另外的岔道口开去，爬坡至最高处，走到崖边，俯瞰是一个巨大的洼地——这便是火山口。整个火山口如一个巨大的木盆，紧扣在大地之中，木盆的四周是经过历史年轮的裂痕，空旷，凄美，深刻。沿着山口往下走几步，能看到整个火山口底的全貌，盆底稍有松软沙石处，便出现了幽幽的绿草丛。生命力的顽强，无处不在。
长长的返程之路，为了在落日前赶往上午在Dantes View看过的死水盆地，油门未松地一直开回到Furnace Creek游客中心，然后拐向右弯。在开往死水盆地之前，有一处如金子般闪闪发光的山石群，在斜阳的照射下，显得如更为金碧辉煌。这里便是黄金峡谷，特有的黄色山土造就了富丽堂皇的谷道。同行走入黄金峡谷的，是一位吉普赛装扮的女郎，正跟着摄影师拍摄写真的。女郎的美艳与高傲的黑色服饰，承托在这金灿的山谷间，更显一种豪放和激情。
死水盆地（Bad water basin）, 是死亡谷的标志点。一望无垠的盐地，混杂着沙石和泥土，延至远山。追着最后一缕山峰顶端透来阳光，飞奔到盐地中央，留下了夕阳下的倩影。整个死水盆地，还是整个美洲大陆的最低点所在地， -85米。抬头往去，对面山上的岩石上，居然高高的挂着此处是海平面的牌子！其实，整个死亡谷谷底至今仍在不断下降，每次来游览，都会带走新的记录吧。此时，太阳已完全被黑山遮挡，整个盐地脱去了早上闪耀的披风，归于沉静，迎接着银白月光的挥洒。在盐地上，处处的可以看到有情的旅游在如雪的盐地上留下到此一游或是见证爱情的纪念。
将相机置于地上，定好定时，跑到盐地远处，蹲在霞幕之间，也为自己留下了这里最宝贵的纪念……
